빛보다 빠른 우주선 가능

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암흑에너지 이용 공간 이동 美대학 연구진 새이론 발표 우주 탐험을 소재로 한 공상과학(SF) 영화 ‘스타트렉’에는 ‘워프 드라이브(warp drive·공간 이동 추진)’를 이용해 빛보다 빠른 속도로 행성 사이를 오가는 우주선이 등장한다. 미국 베일러대 제럴드 클리버 교수 연구진은 이 같은 우주여행이 현실에서도 가능하다는 이론을 발표했다고 UPI통신 등 외신이 최근 보도했다. 이들은 우주의 암흑 에너지(dark energy)를 조정해 우주선의 추진력으로 활용하면 워프 드라이브가 가능할 것이라고 설명했다. 암흑 에너지는 공간 속에 존재하는 에너지로 중력과 달리 물질들이 서로를 밀어내는 힘이다. 2000년대 들어서 발견된 암흑 에너지는 빅뱅(대폭발) 이후 우주를 갈수록 빠른 속도로 팽창시키는 원인으로 지목되고 있다. 연구진은 우주선 앞부분에 있는 암흑 에너지를 ‘0’ 이하로 떨어뜨리면 이 주변의 시간과 공간은 수축하는 반면 뒷부분의 시공간은 팽창한다고 주장했다. 이런 시공간의 차이는 우주선 자체가 움직이지 않아도 ‘파도타기를 하는 서퍼’처럼 빛보다 빨리 나아갈 수 있도록 힘을 실어준다는 설명이다. 우주 전문 웹사이트 스페이스닷컴은 연구진이 가로, 세로, 높이 각각 10m의 우주선을 암흑 에너지를 활용해 움직이게 하려면 목성 질량(지구 질량의 약 318배)을 에너지로 바꾸는 데 필요한 만큼의 엄청난 에너지가 들어갈 것으로 측정했다고 전했다. 출처 : | 글 | 남원상 동아일보 기자ㆍsurreal@donga.com  2008년 08월 19일

모든 생물의 족보, 생명의 나무

‘나는 어디에서 왔을까?’ 누구나 한번쯤 품어봤을 이런 질문을 던지는 존재는 현재까지 알려진 바로는 세상에서 오직 우리 인간뿐이다. 다윈 이후 지구의 모든 생물이 하나의 공통조상에서 유래했다는 생각을 품게 되면서 많은 생물학자가 전체 생물간의 관계를 표현하는 더 나은 그림을 그리기 위해 헌신해왔다. 생명의 나무(tree of life) 또는 계통수(系統樹)라고 불리는 이 그림의 최신 버전이 3월 사이언스지에 소개됐다. 최초의 계통도 중 하나인 1866년에 그려진 에른스트 헤켈의 계통수 우리는 어떻게 생물간의 관계를 파악할 수 있을까. 침팬지가 닭보다 생쥐에 가깝다는 사실은 쉽게 추측할 수 있지만 효모나 벼, 대장균 중 어느 것이 침팬지에 가장 가까운지 따져보는 건 난감하다. 판단의 기준이 되는 유사성이나 차이점이 눈에 띄지 않기 때문이다. 그렇다고 다양한 종류의 생물을 객관적으로 비교하는 게 불가능한 건 아니다. 모든 생물은 하나의 조상에서 갈라져 나왔기 때문에 이들 사이에도 비교할 수 있는 지표가 남겨져 있다. 바로 생명현상의 유지에 가장 기초적인 기능에 관련된 유전자들이다. 침팬지와 효모, 벼, 대장균 모두 DNA로 된 유전정보를 가지고 있다. 또한 DNA의 유전정보는 DNA를 RNA로 복사하는 과정인 전사와, RNA 정보에 따라 단백질을 합성하는 번역이라는 과정을 거쳐 기능을 발휘한다. 생명현상의 기본이 되는 이런 과정은 모든 생물의 공통적인 특징이며, 여기에 관여하는 유전자들은 모든 생물이 가지고 있다. 이들 유전자는 최초의 공통조상으로부터 여러 종으로 분화해오면서 기능에는 변함이 없더라도 종에 따라 약간씩 달라진다. 따라서 두 종간에 유전자의 염기서열이 비슷할수록 최근에 갈라졌다는 추론이 가능하다. 1953년 왓슨과 크릭이 유전물질이 DNA임을 발견한 이후 분자생물학의 발달에 힘입어 2001년에는 인간의 전체 게놈이 해독됐으며 지난해에는 인간과 가장 가까운 친척인 침팬지의 게놈까지 밝히는 쾌거를 이루었다. 뿐만 아니라 수많은 과학자의 땀방울로 다양한 종의 게놈 정보 뿐만 아니라 이를 비교해 서로의 관계성을 추정할 수 있는 분석기법, 이 과정에 필요한 방대한 양의 계산을 수행할 수 있는 컴퓨터까지도 갖게 됐다. 유전자 분석을 통해 만들어진 생명의 나무 계통수. 이미지제공 : 유럽분자생물학연구소(EMBL) 다운받기(150dpi) | 다운받기(300dpi) 이런 성과를 토대로 독일의 유럽 분자생물학 연구소의 과학자들은 현재 게놈 염기서열이 밝혀진 191종의 생물에서 번역과정에 관련된 31개의 유전자들을 비교해 그림과 같은 ‘생명의 나무’, 계통수를 얻기에 이르렀다. 또한 새로운 종의 데이터를 입력하면 자동으로 계통수를 그리는데 적합하지 않은 부분을 제외시키고 계통수가 새로 그려지도록 했다. 앞으로 게놈이 밝혀지는 종이 추가될수록 생명의 나무는 더 많은 가지를 달게 된다. 계통수의 내용을 잠시 살펴보자. 그림에서 가운데 세개의 선으로 갈라지는 부분은 모든 생물의 공통조상을 의미한다. 거기에서 뻗어나가는 세개의 선은 각각 고세균, 진핵생물, 진정세균의 큰 가지다. 각 가지의 끝에는 해당하는 생물종의 학명이 표기돼 있다. 생물을 가장 크게 두가지로 나누면(바이러스 제외) 막으로 둘러싸인 핵, 선형의 염색체, 막 구조를 가진 다양한 세포소기관을 특징으로 하는 진핵생물과 이런 특징이 없는 원핵생물로 나뉜다. 그림에서 붉은색으로 표시된 부분이 진핵생물에 해당하며 여기에는 생물의 6계 중에 동물계, 식물계, 원생생물계, 균계가 포함된다. 녹색영역은 고세균계, 청색영역은 진정세균계이다. 그림에서 가지가 뻗어나간 길이는 유전적인 거리를 의미한다. 진정세균계로 뻗어가는 가지에 그어진 사선은 보기 편하게 하기 위해 길이를 축소시켰다는 표시다. 2시 방향에서 인간(Homo sapiens)을 찾을 수 있다. 바로 옆에는 침팬지(Pan troglodytes)와 생쥐(Mus musculus), 쥐(Rattus norvegicus)가 있다. 가지를 따라 올라가면서 만나는 가지를 살펴보면 곰팡이나 효모, 버섯 등이 속하는 균계(Fungi)를 식물계(Plantae)보다 먼저 만나게 된다. 즉 균계가 식물계보다 우리가 속한 동물계(Metazoa)에 가까운 것을 알 수 있다. 더욱 놀라운 사실은 우리가 동물과 식물을 보며 느끼는 생명의 다양성은 생명의 나무에서 작은 곁가지에 불과하다는 사실이다. 과학자들이 계통수를 그리는 이유는 단순한 호기심 때문만은 아니다. 과학자들은 생물간의 관계를 통해서 다양한 가설을 시험할 수 있다. 이 계통수에서 가장 짧은 가지에 위치한 종이 온도가 높은 곳에서 사는 미생물이라는 점은 생명이 온도가 높은 곳에서 탄생했다는 가설을 지지해준다. 또한 이 계통수는 진화를 연구하는 학자들이나 새로운 미생물을 찾아내는 학자들에게도 유용한 정보가 된다. 현재 지금까지 지구에서 발견된 생물은 약 200만 종으로 인간은 이들 모두에게 이름을 붙였다. 생물학자들은 아직 발견하지 못한 생물이 이보다 열배 정도 더 많을 것으로 보고 있다. 앞으로 더욱 다양한 종이 연구되고 더 많은 정보를 얻어내고 더 나은 분석방법이 개발되면서 지금 우리가 보는 계통수는 수정되고 보완될 것이다. 지금도 수많은 연구자들이 생명의 나무의 세부적인 가지를 그려내기 위해 헌신하고 있다. 그러나 이것만으로 충분치 않다. 더 완벽한 생명계 밑그림을 보고 싶다면 먼저 다음 사실을 기억할 필요가 있다. 우리 인간으로 인해 수많은 가지들이 그려지기도 전에 잘려나갈 위기에 처해 있음을. 참조사이트 계통별 생물의 이미지와 설명 사이트 최신 버전의 계통수 제공 사이트

출처 :  글 | 강석하/과학통신원 충북의대 기생충학교실 연구원ㆍscattrev@hanmail.net 

"프로추어" 가 뭔가요?

아마추어지만 특정 분야에 대해 전문가 수준의 지식을 갖춘 이들을 '프로추어(Proteur)'라고 한다. 프로추어들은 기록 향상이나 지식 습득에 욕심이 많아, 이를 도와줄 수 있는 IT 신제품 구매에 적극적인 경우가 많다. 제조사들은 이런 프로추어용 IT제품을 틈새시장으로 보고 관련 제품을 잇달아선보이고 있다. 특히 골프·등산·자전거·낚시 등 레저용 취미 생활을 위한 제품이 많다.

▲ ①허민버드'스마트캐스트 RF25' ②웨스텍코리아 '픽시스' ③미디어 캔버스 '골프나비' ④ 트랙 '인사이트 ACH'

굳이 프로추어를 지향하지 않는 일반 소비자라도 자신의 취미를 보다 풍성하게 가꾸고 새로운 즐거움을 맛보고 싶다면 이런 제품을 한번쯤 눈여겨볼 만하다.

미디어 캔버스의 '골프나비'는 골프를 칠 때 유용한 제품으로, 위치측정시스템(GPS) 기술을 채택한 거리측정기다. 전원을 켜면 현재 자신이 경기를 하고 있는 골프장과 코스를 자동으로 인식한다.

경기 도중 홀 컵까지의 거리는 물론이고 자신의 비거리와 장애물 위치까지 알려준다. 홀과 자신의 위치를 함께 표시하기 때문에 홀까지의 거리 감각을 익히는 데 유용하다. 경기를 하다가 워터해저드(코스 안에 연못, 호수 따위의 물이 있는 장애 지역)를 만나면, 장애물의 위치·모양 등 상세한 정보를 LCD 창에서 보여준다.

작고 가벼워 해외 골프장에서도 사용할 수 있다. 터치스크린 방식을 채택해 조작이 편리하며, 햇빛이 강한 야외에서도 화면이 선명하다. 단, 가격이 다소 비싸다. 최저가 33만원.

웨스텍코리아의 '픽시스'는 등산 애호가를 위한 전자 제품이다. 손목시계형으로 만들어져 휴대하기 편리하다. 등산에서는 안전이 가장 중요한 요소다. 이 제품에 전국 주요 산들을 등록해놓으면 산에 도착함과 동시에 자동으로 등산로를 표시해줘, 등산로 이탈을 방지할 수 있다. 높이 200미터 이상 등반할 때는 현재 고도가 그래프로 표시된다.

등산을 하면서 소모된 열량은 물론이고 일출·일몰시각 등도 부가적으로 보여줘, 1박 2일 이상의 긴 산행을 할 때 유용하게 사용할 수 있다. 등산뿐 아니라 조깅이나 운전할 때도 사용할 수 있는 부가 기능을 지원한다. 단, 장시간 이용하려면 추가 배터리를 가지고 다녀야 한다. 데이터 저장 용량이 크지 않아, 제조사에서 지원하는 모든 데이터를 한꺼번에 담아 이용할 수 없는 점이 아쉽다. 최저가 15만 2000원.

자전거 마니아에게 자전거는 단순한 운송 수단이 아니라 운동 수단이자 취미다. 이들은 자전거의 현재 속도는 물론이고 구간별 최고·최저·평균 속도를 모두 확인하고 싶어한다. 또한 심박수와 같이 자전거를 탈 때의 신체 정보도 필요하다. 이런 기록들을 파악해야 매번 단계적으로 기록이 향상되는 즐거움을 느낄 수 있기 때문이다.

트랙의 '인사이트 ACH'는 속도계·심박계·캐이던스(분당 페달 회전수)를 갖춘 전자 제품이다. 심박 측정 장치를 가슴에 착용하면, 심장 박동을 모니터링해 무선으로 속도계에 전송한다. 무선방식이어서 주행을 방해하지 않는다. 오르막이나 내리막을 달릴 때 기울기 각도까지 보여줘, 자신이 달렸던 코스에 대한 세부적인 기록이 가능하다. 야간에도 사용할 수 있게, 화면에 백라이트를 갖췄다. 단, 한글설명서가 없고 화면도 영문으로만 표시되는 등 조작이 불편하다. 최저가 19만 5000원.

낚시 애호가를 자부하는 강태공이라면 어군탐지기가 주는 재미도 한번 눈여겨볼 만하다. 허민버드의 '스마트캐스트 RF25'는 낚싯대에 부착하는 휴대용 어군탐지기다. 원격음파센서(RSS)를 낚싯줄에 부착해 던지면 물에 뜬 상태로 수중 온도는 물론이고 수중의 지형과 물고기를 감지해 수신기로 데이터를 전송한다. 물에 접촉하지 않을 때는 작동이 자동으로 정지돼, 불필요한 배터리 소모를 최소화했다.

무선 원격거리는 최대 50미터이며 수심 30미터까지 작동해, 일반적인 낚시 용도로 부족함이 없다. 야간 낚시를 위해 LCD조명 기능을 지원한다. 최저가 13만 4000원.

다나와닷컴 최현준 imaginers@danawa.com

美텔레비디오 황규빈 회장

[Who] 한국 벤처社 '젤라인' 인수한 美텔레비디오 황 회장, 이젠 고국서 'PLC 신화' 쏜다
구두닦이→ 美유학→ 게임업체 창업→ 한국인 첫 나스닥 상장→ 억만장자

미국 30대 부자, 최초의 나스닥 상장 한국 기업인, 조지 부시 전 미국 대통령 기술 고문…

황규빈(73) 텔레비디오 회장에게는 늘 이처럼 화려한 수식어가 따라붙는다.

1980년대 세계 최초의 개인용 컴퓨터(PC) 네트워크 시스템과 게임용 모니터, 스마트 터미널 등을 만들어 관련 분야에서 세계 1위를 달린 그는 83년 한국인 최초로 나스닥에 텔레비디오사를 상장, 미국에서 27번째 부자가 됐다.

눈부신 경력을 가진 황 사장은 최근 한국에서 벤처 사업가로 변신했다.

지난해 말 젤라인이라는 전력선 통신업체(PLC)를 인수해 국가 성장산업으로 지목받는 지능형 전력망(스마트 그리드) 사업에 뛰어든 것이다. 세상을 호령했던 억만장자가 국내 벤처사업에 뛰어든 이유를 들어 봤다.

구두닦이에서 미국 억만장자로 변신

서울 상암동 젤라인 사장실에 들어서면 이명박 대통령을 비롯해 전두환, 김영삼, 김대중 등 전직 대통령들과 조지 부시 전 미국 대통령, 고르바초프 구 소련 공산당 서기장 등 쟁쟁한 인물들과 함께 찍은 사진들이 벽면 한 쪽을 가득 메우고 있다.

황 회장의 살아온 여정을 말해주는 사진들 뒤에는 드라마 같은 인생담이 숨어 있다.

함경남도 함흥에서 태어난 황 회장은 한국전쟁 1.4 후퇴때 단신으로 월남했다. 이후 미군 부대 심부름꾼, 서울 명동의 구두닦이로 힘들게 살면서도 공부를 게을리 하지 않았고, 한양대 공대에 진학했다. 그는 군대에서 카투사로 복무하던 중 미군 병사의 도움으로 미국 유타대 전자공학과에 지원, 당당히 합격했다.

황 회장은 대학 입학금을 제외하고 단돈 50달러로 미국 유학 생활을 시작했다. 낮에 공부하고 밤에는 아르바이트를 하며 대학을 졸업한 그는 포드자동차의 연구원이 됐다.

이때 대학원 석사 과정과 인텔이 주관한 마이크로 프로세서 연구 과정을 마친 덕분에 그는 컴퓨터의 핵심인 반도체를 설계할 수 있게 됐다.

그는 1975년에 9,000달러로 자신의 집 차고에서 게임기 개발업체인 텔레비디오사를 창업했다. 그의 첫 번째 성공작은 게임기용 모니터. 모토로라가 독점하던 게임기용 모니터 시장에 뛰어 들어 성능이 더 좋으면서도 가격이 싼 게임기용 모니터를 자체 개발해 큰 돈을 벌었다.

두 번째 히트작은 79년에 내놓은 스마트 터미널이다. 그는 "당시 공항 등에서 직원들이 사용하던 업무용 모니터에 독자 개발한 마이크로 프로세서와 편집 기능용 소프트웨어를 장착, 단순한 입력기 수준의 모니터를 컴퓨터로 바꿔 놓았다"고 말했다.

그가 '스마트 터미널'로 이름붙인 모니터는 크게 성공해 81년에 세계 시장에서 1위 브랜드가 됐다.

세 번째 성공작은 82년에 세계 최초로 개발한 PC 네트워크 시스템. 개인용 컴퓨터(PC)를 연결해 서로 자료를 주고받을 수 있도록 하는 이 시스템은 지금은 일반화된 방식이지만 당시에는 획기적이었다.

잇따른 성공에 힘입어 그는 83년 미국 주식시장인 나스닥에 텔레비디오를 상장했다. 한국인 최초로 일궈낸 쾌거였다.

상장 당시 18달러였던 주가는 6개월 만에 50달러를 훌쩍 넘기며 시가 총액 20억 달러가 됐다. 포브스지는 미국 400대 부자 목록 27위에 그를 올려놓았고, 미국 주간지인 포춘, 타임 등이 앞다퉈 기사를 실었다.

이렇게 유명해진 황 회장은 마이크로소프트(MS)의 창업자 빌 게이츠, 애플 창업자 스티브 잡스 등과 소중한 인연을 맺었고 지금까지 친분을 이어오고 있다. 그는 "빌 게이츠와는 지금도 간간히 통화하며 친하게 지낸다"고 말했다.

남ㆍ북한을 넘나드는 경험도 했다. 당시 전두환 전 대통령이 한국 투자를 부탁했고, 북한에서는 '불바다' 발언으로 유명한 박영수 전 조국평화통일위원회 부국장이 같은 이유로 그를 초청했다.

그는 서울에 공장자동화 업체를 설립해 투자 약속을 지켰으나, 북한과는 투자가 진행되지 않았다. 93년에는 조지 부시 전 미국 대통령의 첨단 기술 분야 고문이 됐고, 러시아에서도 대통령 고문을 맡아 건설, 다이아몬드 광산 사업 등을 했다.

벤처는 또다른 도전이다

황 회장은 지금도 흔치 않은 억만장자다. 그는 부동산 임대 사업을 위해 아파트 1,000채, 객실 150개 이상의 호텔 3개, 쇼핑몰 1개를 갖고 있다. 하지만 남들이 은퇴할 나이에 그는 최근 벤처기업 대표를 맡았다. "30여년 전처럼 가능성을 봤다"는 것이다.

그가 지난해 말 650만 달러를 투자한 젤라인은 전력선으로 각종 자료를 주고 받는 전력선통신(PLC) 반도체를 개발했다. 이 업체는 현재 한국전력의 스마트 그리드 사업 협력업체로 선정돼, 원격 전기 검침기에 들어가는 PLC용 반도체를 공급할 예정이다.

젤라인은 스마트 그리드 사업이 본격화하지 못해서 아직은 적자다. 그래도 황 회장은 여유가 있다.

그는 "한전에서 올해 말까지 시범 사업을 거쳐 2020년까지 1,750만 가구에 원격 검침기를 보급할 계획"이라며 "중국 정부도 내년부터 원격 전기 검침을 추진할 예정이어서 PLC 반도체를 공급하기로 했다. 이제 곧 새로운 신화를 쓰게 될 것"이라고 강조했다.